(1)隔离作用。所谓隔离是指将所需要检修的电力设备与带电的电网隔离，使检修人员能明显地看到电路的断开点，以保证工作人员的人身安全。有时为了更加安全，隔离开关上还可加装一接地装置（如接地闸刀），在隔离开关开断以后，接地装置立即将与被检修设备连接的一个触点接地。

   (2)换接作用。所谓换接，主要指换接线路和母线。当需要将负荷由Ⅰ母线移到Ⅱ母线时，可不用开断断路器，只需先将Ⅱ母线上相应的隔离开关闭合，再将Ⅰ母线上相应的隔离开关断开即可。当需要检修断路器时，可将该断路器的旁母隔离开关合上，然后断开该断路器在Ⅰ母线和Ⅱ母线上的隔离开关。这样，可无需中断供电而将断路器与带电的电网隔离。同样，在断路器检修后，也可无需停电而将其投入电网运行。

   (3)关合和开断作用。由于隔离开关没有灭弧室，所以只能用它关合和开断空载电力设备如空载电压互感器、避雷器等。